Vellum Express – Le train de la révélation
C’est une nouvelle branche qui commence à pousser, au beau milieu du solide chêne que Guy-Roger Duvert a planté il y a près de sept ans déjà (avec Outsphere). Si cet arbre a grandi si vite, c’est grâce à un public toujours aussi passionné pour l’arroser au fil du temps. Cette nouvelle saga a d’ailleurs un lien assez proche avec la végétation, vous comprendrez mieux en lisant ce qui suit…
Ici, c’est le genre Steampunk qui va germer au fil des tomes. Un monde très similaire au nôtre, mais frappé par un mystérieux phénomène qui va considérablement ralentir le progrès de la civilisation. Une jungle purulente est progressivement apparue sur tout le continent européen, après le passage de la comète Donati en 1858. Cette flore amène également une étrange faune, parsemée de créatures aussi dangereuses que massives. La progression de ce nouvel environnement est si rapide, que l’humanité doit se protéger dans des villes fortifiées pour survivre.
Dans ce contexte de lente fin du monde, la révolution industrielle s’est stoppée nette et le monde stagne à la période Belle Époque. La société est bien trop occupée à empêcher la jungle de proliférer et à trouver des solutions pour s’en débarrasser. La moindre faille dans un rempart peut voir une ville rayée de la carte en quelques semaines. D’un côté le peuple brûle la moindre mauvaise herbe qui pousse dans les rues, de l’autre les érudits tentent de comprendre les causes de ce fléau. Malgré ce constant danger, l’homme continue son inlassable désir de conquête.
Le spectre de la guerre plane sans cesse, différentes nations sont prêtes à s’étriper pour assouvir leurs désirs d’expansion et de pouvoir. Certains territoires sont parvenus à créer une technologie de pointe, malgré le ralentissement du progrès. Ainsi, une source d’énergie similaire à notre électricité permet des prouesses que notre monde moderne n’a pas. Aucun câble n’a besoin de relier le moindre appareil et l’autonomie des machines est quasi infinie. Cela permet d’alimenter des automates proches de nos robots contemporains, malgré un courant assez faible (si on le compare à notre monde).
Nous suivons le parcours d’Armand, un gentleman cambrioleur qui se retrouve plongé au cœur d’une intrigue qui le dépasse complètement. Sa vie va basculer après une série d’événements, qui vont l’amener à se retrouver dans le Vellum Express. Ce train, à l’instar de l’Orient Express, parcourt l’Europe d’est en ouest pour relier les cités survivantes de ce monde à l’agonie. Lourdement armé et protégé, ce moyen de transport ferroviaire permet d’affronter les dangers de la jungle entre chaque gare. Les voyageurs se sentent suffisamment en sécurité pour l’utiliser dans leurs déplacements à travers le continent.
L’AVIS Du rédacteur
Parmi les nombreuses questions que le lecteur se pose, Armand ne sait absolument pas pourquoi il est dans ce train. Il se réveille à son bord après avoir été enlevé et assommé par des inconnus. C’est ici que commence l’épopée de ce talentueux voleur, dont les compétences vont servir à mieux comprendre ses implications dans l’intrigue. Il va progressivement dénouer une impressionnante enquête, qui va l’amener à s’engager dans une ambitieuse mission. Le tout parsemé de sa dose de paranormal habituelle, mais aussi de faits et théories bien réelles.
Comme toujours, l’auteur nous explique les origines de son œuvre et ses inspirations. Le jeu vidéo n’est jamais bien loin, ici Dishonored et The Order 1886 servent de références pour l’environnement Steampunk. J’ajoute à cela la série Fringe ou le lore du jeu Valorant, mais en dire plus vous gâcherait le plaisir de la découverte. Les habitués des livres de Guy-Roger feront un parallèle évident avec une autre saga de son cru. C’est désormais une constante, tout se connecte pour ceux qui connaissent ce que j’appelle le « Multiduvert”…